Oleh: Dr. Aiza Shaliha Jamaluddin

Ketika dunia moden semakin terarah kepada globalisasi dan penyatuan budaya, sistem sosial tradisional yang unik semakin tenggelam. Salah satu warisan budaya yang semakin jarang difahami – apatah lagi diamalkan – ialah Adat Perpatih, yang sinonim dengan Negeri Sembilan. Ia bukan sahaja menggambarkan cara hidup masyarakat Minangkabau yang berhijrah ke Tanah Melayu pada abad ke-14, malah mencerminkan satu sistem sosial yang menekankan keseimbangan antara peranan lelaki dan wanita, keadilan sosial, serta musyawarah dalam pentadbiran.

Adat Perpatih berakar umbi dari masyarakat Minangkabau di Sumatera Barat, Indonesia, dan dibawa ke Semenanjung Tanah Melayu melalui migrasi dan perkahwinan campur. Di Negeri Sembilan, adat ini berkembang dengan pesat sehingga menjadi asas struktur masyarakat dan pemerintahan tempatan yang unik.

Adat Perpatih paling dikenali melalui sistem matrilineal – keturunan, nama keluarga, dan harta pusaka diturunkan melalui garis keturunan ibu. Berbeza dengan sistem patriarki kebanyakan budaya lain, Adat Perpatih mengiktiraf wanita sebagai pewaris utama harta dan kesinambungan suku. Rumah pusaka, tanah adat dan barangan keluarga diturunkan kepada anak perempuan, manakala lelaki berperanan sebagai penjaga dan pelindung, bukan pemilik mutlak.

Struktur sosial Adat Perpatih sangat tersusun, bersifat demokratik, dan melibatkan semua lapisan masyarakat:

• Yamtuan Besar – pemerintah tertinggi Negeri Sembilan
• Undang – empat pembesar wilayah yang mempunyai kuasa memilih Yamtuan
• Lembaga – ketua suku
• Buapak – ketua perut (sub-suku)
• Ibu Soko – wanita tertua yang dihormati
• Anak Buah – ahli keluarga atau anggota suku

Pemilihan pemimpin dilakukan secara musyawarah dan bukan berdasarkan keturunan semata-mata. Ini menjadikan sistem ini antara bentuk demokrasi tradisional yang terawal di rantau ini.

Satu lagi aspek penting dalam Adat Perpatih ialah larangan berkahwin sesama suku. Ini kerana ahli suku dianggap sebagai saudara sedarah. Perkahwinan pula bersifat matrilokal, di mana suami akan tinggal bersama keluarga isteri selepas berkahwin.

Adat Perpatih mengangkat prinsip “Adat bersendi syarak, syarak bersendi Kitabullah”. Maksudnya, adat tidak boleh bertentangan dengan ajaran Islam. Segala amalan dalam adat perlu selari dengan hukum syarak, menjadikan ia satu sistem yang inklusif dan berteraskan nilai spiritual.

Adat Perpatih bukan sekadar adat, tetapi satu sistem sosial yang menyatukan komuniti melalui peranan tersendiri yang dimainkan oleh setiap individu iaitu dengan mengiktiraf peranan wanita sebagai tunjang keluarga, menyusun masyarakat dengan sistem suku untuk mengelak konflik dan menjaga keturunan, dan menyemai nilai-nilai musyawarah, toleransi, dan keadilan.

Namun, adat ini kini berdepan pelbagai cabaran. Antara cabaran yang dihadapi adalah kurangnya pemahaman dalam kalangan generasi muda, pengaruh sistem undang-undang moden yang tidak mengambil kira struktur adat, dan perkahwinan campur dan penghijrahan menyebabkan pemutusan kesinambungan adat di sesetengah kawasan.

Adat Perpatih merupakan satu warisan budaya yang patut dibanggakan. Ia bukan sahaja unik di Malaysia, malah di seluruh dunia. Dalam dunia yang semakin homogen, kewujudan sistem sosial seperti ini perlu dipertahankan. Masyarakat, institusi pendidikan, dan kerajaan negeri harus berganding bahu dalam mendokumentasi, mendidik dan melibatkan generasi muda agar adat ini terus hidup dan relevan.

“Adat yang diwarisi bukan untuk dilupai, tetapi untuk difahami dan dihargai.”

Tarikh Input: 26/05/2025 | Kemaskini: 28/05/2025 | nureedayu